Thomas Hart Benton

Thomas Hart Benton (15 avril 1889 - 19 janvier 1975) est un peintre et muraliste américain connu pour son style fluide et ses toiles représentant des scènes de la vie quotidienne du Midwest. Benton est né à Neosho d'un père avocat et représentant au Congrès américain. Dans sa jeunesse, il travailla comme dessinateur pour le journal de Joplin, le Joplin American, où il travaille en tant que cartoonist. En 1907, il entre à l'Art Institute of Chicago puis part pour Paris en 1909 afin de parfaire sa formation artistique à l'Académie Julian. À Paris, Benton rencontre d'autres artistes nord-américains tels que Diego Rivera et Stanton Macdonald-Wright. Il revient à New York en 1913 et continue à peindre. En 1935, il part enseigner au Kansas City Art Institute à Kansas City . Là, il peint des scènes rurales et agricoles.
Il fut aussi l'un des enseignants du célèbre peintre Jackson Pollock au sein de la Art Students League de New York dans les années 1930.

Nick Brandt

Nick Brandt est né et a grandi à Londres, où il a étudié le cinéma et la peinture à l'école des Art "St Martins". Il s'est installé aux Etats-Unis en 1992 et y a réalisé des clips vidéos pour des personnalités telles que Michael Jackson ("Earth Song", "Stranger in Moscow"), Moby, Badly Drawn Boy et Jewel.
Il débute sa carrière de photographe en 2000 en Afrique, où il va réaliser l'ensemble de son travail. Il veut laisser un dernier testament poétique des animaux sauvages avant qu'ils disparaissent.
Son premier ouvrage photographique On this Earth a été publié en 2005. Depuis 2004, il expose dans les plus grandes galerie de Londres, Berlin, Hambourg, New York, Los Angeles, Santa Fe, Sydney, Melbourne.
Passionné par la faune sauvage, Nick Brandt a réussi a imposer son regard singulier. Avec un parti-pris sur le plan de la prise de vue, sur le terrain, Nick Brandt va au plus près au des animaux. A pied ou en voiture, il veut saisir ses sujets dans leur intimité et compare sa démarche à celle d'un portraitiste.
Ses portraits noir et blancs donnent l'impression que les images datent d'une centaine d'années, sentiment accentué par le travail de retouche. Nick scanne directement les négatifs de ses photos et les retouche ensuite numériquement, sans jamais rajouter ou enlever d'animal. Le décor paraît souvent surréaliste, noyé dans le flou, adouci ou brûlé et les animaux semblent surgir de cet ensemble crépusculaire.
Son dernier ouvrage Afrique au Crépuscule est sorti le 15 Octobre 2009.

Jean Michel Basquiat

Believe it or not but I can actually draw.

Né d'un père Haïtien et d'une mère Porto ricaine, Jean Michel (Américain, 22 décembre 1960-14 août 1988) grandit à Brooklyn (New York). Enfant précoce, il apprend à lire à 4 ans. A 11 ans, Jean Michel est déjà trilingue (français, anglais, espagnol) et doué de sens artistique, sa mère l'encourage à le développer d'avantage.
A l'âge de 7 ans, il est renversé par une voiture, et souffre de multiples lésions, on lui retirera la rate. Pendant sa convalescence, sa mère lui offre "Gray's Anatomy", un célèbre manuel de médecine. Ce livre sera très important pour lui et on y retrouvera plus tard de nombreuses références dans beaucoup de ses peintures.
A 16 ans il quitte l'école avant l'obtention de son diplôme et sera mis à la porte par son père. Il vivra chez des amis et vendra des tee-shirts et des cartes postales. Il commence alors à taguer les murs de New York sous le pseudonyme "SAMO" (SAMe Old shit). C'est sa première vraie expérience artistique.
En 1980, il participe à une exhibition de jeunes artistes New Yorkais et en 1981, le magazine "Artforum" publie sur lui un article "The radiant child" (l'enfant radieux) dans lequel il se fait connaître au grand public. Il devient de plus en plus connu, gagne de l'argent, et tombe dans un état dépressif et parano, il est addict à l'héroïne.
Il se réalise dans une forme d'art primitif qui lui permet de souligner ironiquement les questions liées aux artistes noirs. Il dit "I am not a black artist, I am an artist". Il barre souvent d'un trait des mots ou phrases dans ses peintures pour éveiller la curiosite et l'intérêt et incite ainsi au déchiffrage.
Il sera le petit ami d'une jeune femme encore méconnue ; Madonna. Il sera également très proche d'Andy Warhol avec qui il réalisera plusieurs projets.
Basquiat meurt en août 1988, à l'âge de 27 ans, d'une overdose.

Banksy

Né en 1973, Banksy est un "Street Artist" originaire de Bristol au Royaume-Uni.
Il combine les techniques du graffiti, du pochoir et de l'installation, pour faire passer ses messages qui, mêlant humour, politique et poésie, sont généralement antimilitaristes, anticapitalistes et antisystèmes.

Malgré sa capacité à transgresser les règles, il demeure à ce jour un vrai mystère puisque sa vraie identité n'a jamais été dévoilée.
En septembre 2006, il place une poupée gonflable en taille réelle à Disneyland (Californie) représentant un prisonnier du camp de Guantanamo.
En 2009, une exposition lui a été consacrée au Musée de Bristol, en Angleterre, avec plus de 100 œuvres et qui aura accueilli plus de 300 000 visiteurs en 12 semaines.
En 2010 sort le film Exit through the giftshop (Faites le mur!) réalisé par Banksy lui-même. Le film présente des artistes comme Invader, Shepard Fairey, supposément filmés par Thierry Guetta, qui tente lui aussi de devenir un "Street Artist".